古人总结人生最得意的四件快事是：“久旱逢甘雨，他乡遇故知，洞房花烛夜，金榜题名时。”可见古人对庄稼久旱得雨是何等的重视。古代中国是完全的农业国家，靠天吃饭，所以旱涝这个问题对广大劳动人民是很重要的事情，古人遇干旱就祈雨，而且是自发组织的。诗经中的《云汉》，就是一首周宣王求龙王祈雨的诗，这是古代广泛认同的“人工降雨”。那么，向谁祈雨呢？为啥求雨这事落到龙王头上？龙王在中国古代神话传说中是水里统领水族的王，四灵之首，掌管兴云降雨。《易经·系辞》中记载：“云从龙。召云者，龙。”龙能够召云，也就等于能够带来雨水。因此，龙与雨源渊深厚，关系密切，敬龙祈雨在民间信仰中根深蒂固，就连历朝历代的皇帝也会为了黎民百姓，举行祭祀龙王的活动，保佑自己的国家风调雨顺，国泰民安。这在文学作品中都能得到印证。四大名著《西游记》中有这样一个情节，唐僧师徒来到车迟国，发现国王大兴道教，说和尚毫无用处，原来是因为这里的和尚在干旱时求不到雨，三个妖精化成的道士却求到了雨水，师徒四人便与车迟国这三位道士斗法，孙悟空让师傅唐僧在高坛上念经求雨，自己在旁边暗暗相助，悟空见师父念完一段经文，就从耳中抽出金箍棒，向空中一指，于是各路天神一齐施法，风神放分，雷公打雷，电母打闪，四海龙王下起大雨。由此可见，把龙看作掌管雨水的神灵，是华夏民族原始社会、封建社会对龙图腾的宗教信仰之一。龙，自古就是人们借以祈雨的主要对象，而且祈求方式多种多样。万历年间民间学者彭大翼撰著的《山堂肆考》中，对祈雨的具体形式进行了分类：如成汤剪髪、减寿乞霖、投魃、作土龙、方士吹龙、处士驱龙等多种形式，都体现了对龙神的崇拜。以前鲁南民间传说农历五月十三是关公磨刀日，期待关公磨刀时给人间漏点水，如这一天关公不给水，便准备求龙祈雨，祈雨仪式有大有小，小的是把庙里的龙王塑像抬出来，不能让它天天蹲在庙里舒坦，叫它晒晒太阳尝尝大旱的滋味，而后往它身上洒点水，求它发慈悲降雨。在鲁南一带民俗传说中，村子里的石碾就是青龙，而家家户户都有的石磨则是白虎，因此就近敬石碾就是敬龙。

祈雨是我国古代农业社会的一项重要活动，种类花样繁多，而且经久成俗，并沿袭至今。过去人们靠天吃饭，因无抗旱工程，旱了就求神祈雨，祈雨仪式比过年时还要兴师动众，搞的神乎其神。在齐鲁大地上，主要的敬龙祈雨习俗有四类：画龙祈雨、蜥蜴祈雨、以鳗祈雨、乐舞祈雨。除了以上四种祈雨方式，在沂水县，还有一种方式就是用泼碾的方法祈雨。这种方式很灵验，据传这是吕洞宾在“八卦宅”做客时教给刘家的一种祈雨方式。

据传，在明朝万历癸丑年（公元1613年），沂水大旱。麦收前后，夏种的禾苗被太阳炙烤的都快着火了，也不见有一丝雨水降落下来。当时刚刚考取进士功名的刘氏家族四世公刘应宾，也让沂水的旱情愁的整日里唉声叹气，愁眉苦脸。这天晚上，刘应宾做了个梦，有一位仙人托梦给他：看你是个孝子仁义之君，教给你个法，你等下晚烧火时之后，在山顶上拢上把火，你就站山顶的石坝子上吆喝：“雨神，来救火，救不煞，下雨泼！”包管中用。刘应宾半信半疑，但第二天吃了晚上饭，还是照着仙人托梦的话办了，这里刚吆喝完，还没等走下山，“哗”的一下子，来了场急雨，把他淋得浑身挺湿。从那之后，地里一缺水了，刘应宾就上山点火，喊雨神帮忙。纸里总是包不住火的。这个窍门最后沂水城的人全知道了，一到大旱的时候，城里的人扛几捆子秫秸，跑山顶点着，便求起雨神来。看到这里，很多人会认为这完全是无稽之谈的迷信。事实上，还真不完全是迷信，它也是有一定科学道理的。东晋史学家干宝在《搜神记》中说：“樊东之口有樊山，若干旱，以火烧山，即至大雨。”就是说天旱的时候，放火烧山，立即就会天降大雨。那么，放火烧山怎么会天降大雨呢？实际上这是一场小型的人工降雨，火烧起来之后，热气上升，热气中又带有很多小灰烬，在上升的过程中遇冷，水珠凝聚在灰烬上，水珠就会越来越多的掉下来。人工降雨的科学咱们先不谈，继续我们的神话传说。要说雨神可真是位好神仙，那是有求必应。可他经过长期观察后发现了其中猫腻，便不再理他们了。从那之后，不论是谁再怎么吆喝，他也不再帮忙行雨了。

不知道是不是明神宗朱翊钧运气不好，万历年间是整个明朝灾荒最多的时期，48年的时间中仅水灾和旱灾就达439次。后来，沂水城又遇到了百年不遇的大旱情，百姓流离失所，人食树皮草根，死者众多。心系父老乡亲的刘应宾，更是心急如焚。一天，八仙之一的纯阳真人吕洞宾突然来访刘家。在刘家设宴款待吕洞宾时，吕洞宾不断提及刘家的救命之恩，再三表示感谢。言谈之间，吕洞宾发现刘应宾目光闪烁不定，心神不宁，一副忧心忡忡的样子，吕洞宾断定他一定有什么心事。便问道：“应宾兄最近是不是遇到什么不顺心的事了，不妨说来让我听听，或许我能帮你解决。”为人襟怀坦荡的刘应宾回答道：“既然仙兄看出我有心事，那我就实话实说了。其实，我自己及家中没有什么困难之事，无须挂念。只是近来让我寝食不安的事，不是小事，而是与这方百姓生命攸关的大事。”一听是非同小可的大事，吕洞宾诧异地问：“何等大事？快说来与我听听，看我能否助力一把。”刘应宾回答道：“仙兄您看，沂水之地已经好几个月没有下雨了，漫山遍野树木落叶，禾苗枯黄，连沂河里、水井里都快没有水了，如果老天再不下雨，地里的粮食绝产不说，就连人畜用水也是困难，还不都得活活渴死饿死，这可怎么办呢？所以，一想到这个事，我就睡不着觉，吃不下饭。”吕洞宾听完后，为刘应宾为父老乡亲担忧的心情而感动，他掐指一算后，对刘应宾说道：“我知道上天不下雨的原因了，此事解决确实有些难处，不过，我可以帮你出个主意，要想尽快解决这个问题，你需要这般如此，如此这般的去做，保准三天就会下雨！”刘应宾一听来了精神，说到：“多谢仙兄指点迷津，我马上去办！”

吕洞宾所说上天不下雨的原因是这样的：沂水县之所以数月没有下雨，原来是掌管这方土地下雨的那个龙王，因为一时贪杯醉酒而睡着了，据说，“天上一日，人间三年”。龙王醉酒这一睡觉不要紧，世上时间匆匆过去好几个月，沂蒙山区这里也就好几个月没有下雨了。如果龙王再继续睡的话，原本计划正常下雨的日子，又都错过去了，庄稼不但全部绝产，而且这方百姓的日子也没法过了。于是，吕洞宾附耳过来，告诉了刘应宾一个办法，他说：“你赶快去各村挑选二十个童男童女，再让各村的巫婆把童男童女集合起来，领着先来你家院子里的石碾旁，进行泼碾祈雨培训，然后让各村都学着这个样子回村子进行祈雨，保准大雨很快就到。”然后，吕洞宾又告诉了他一段口诀：“龙王醉酒不要紧，快发救民慈悲心，昨晚玉皇来托梦，让俺把您快泼醒，泼了里脐泼外脐，泼的龙王撒了急，狂风暴雨俺不要，光落细雨下三集。水泼龙王您别怪，只是让您快醒来，如果明天下了雨，摆上酒肉摆上菜，请龙王、请娘娘，请您全家保四方”。刘应宾高兴极了，立即安排下去，第二天就开始泼碾祈雨仪式。仪式的第一项是清扫准备。每间隔一柱香的时间（大约20分钟），安排一批人用扫帚沿着石碾清扫一遍，先顺时针扫三遍，再逆时针扫三遍，共用六柱香的时间扫六遍，寓意六六大顺，风调雨顺。仪式的第二项是哭祈。安排一部分人，带着天气干旱无雨苦恼，再不下雨老百姓无法生存的悲痛心情哭祈。边哭边说：“龙王爷快点下雨吧，再不下雨老百姓没法活了……”希望用哭祈的方式，感动龙王快点下雨。仪式的第三项是祭礼。全体人员整齐列队，鞭炮齐鸣迎接神灵的到来，面向东海行三跪九叩大礼，礼毕后由德高望重的主持宣传祈词，然后再焚烧纸钱送给龙王，祈求早下甘霖，万事如意，粮食满仓。

仪式的第四项就是泼碾。男童女童在巫婆的带领下，端着水盆，围着碾不停地转，边转边口中嘟念着那段口诀，然后把盆里的水泼到石碾上。吕洞宾教给他们的这个做法就是把醉酒熟睡的龙王用凉水把它泼醒，而且要大伙不停地向石碾泼水，就这样，青壮年挑水供水，妇女儿童用水盆念着口诀端水泼碾，围着石碾不停地转，一盆一盆不停地泼，一连泼了一白一黑一整天，他们相信，龙王也有七情六欲、喜怒哀乐，只要有一颗虔诚的心，锲而不舍，就一定会感动天地，让龙王快快醒来，降下甘霖滋润沂水这方人。各村来的巫婆回去后，从第二天开始，照着这个样子也安排村子人在本村泼碾。就这样，全县各村一时间一传十十传百，便都开始组织泼碾祈雨了。说来也怪，第三天下午还是万里无云的晴朗天空，突然间就开始出现乌云，且越积越多，越来越厚，半夜里，突然雷声大作，哗哗下起雨来，大雨足足下了两天两夜，山里山外的百姓高兴的在雨中敲锣打鼓，喜极而泣，很多人兴奋地跑出屋子对着老天磕头作揖，流着泪感谢老天下了这场及时雨。两天后，天放晴了，太阳出来了，经过一夜雨水的滋润，山青了，草绿了，半枯的庄稼又慢慢复苏了过来，挺直了腰杆在微风中不停地点头微笑。这场及时雨、救命雨过后，刘应宾就安排人到城郊附近村庄购买下了十几头肥猪，杀猪贺雨敬天，并把猪肉分发给各村祈雨的组织者，让大伙儿分着吃，人们纷纷包水饺焚香跪拜敬天。从此以后，每逢大旱之年，沂水这方土地上的人们都学着“刘家祈雨敬天”的做法，泼碾祈雨，每每如此操作，十有八九总会在几天内就会下雨。后来，这种祈雨方式逐渐成为了沂水的一个风俗，而且逐步扩展到整个沂蒙山区乃至齐鲁大地。

在靠天吃饭的古代农耕社会，农业丰产丰收主要依靠风调雨顺为基础的情况下才能做到，尤其是我们的北方地区对雨水更加依赖，逐步出现了非常浓烈的祈雨文化，并带有深厚的光怪奇异的神秘色彩。在神和灵的思想观念支配下，劳动人民对祈雨崇拜逐步转移到了对雨神和龙王爷的崇拜上。祈雨的说法早在殷商时期就有记载，古人认为祈雨可以帮助他们解决旱灾而坚持实行，祈雨本身是一种普遍流行的民俗文化活动，后来地方官员亲自组织祭拜，再有甚者，是由一国之君来主持祈雨，以求润泽子民。明朝永乐年间，在北京南郊修建的天坛，就是专供皇帝祈求天神眷顾和庇护的设施，明清两代皇帝每年都按“祖制”定期到天坛祈雨。随着时间的推移，祈雨变成了朝廷统一的活动，但无论是哪一种，其目的就是为了带来雨水，消除旱灾，所以这一活动反映了古人在恶劣的自然生活环境中渴望美好的明天。